中國/蘇州獅子林

在元朝時期，臨濟宗高僧惟則法師來到蘇州弘法，在蘇州的弟子即為他買地並建立禪林。因惟則法師的師父明本、師祖原妙曾在西天目山獅子岩修行，且在佛經《大智度論》中說道“佛為人中獅子， 佛所坐處， 若床若地， 皆名獅子座。”於是便將禪林命名為獅子林寺。在2000年被聯合國教科文組織列入世界遺產的獅子林其實是舊時的寺廟後花園。獅子林除了有著古典園林的亭台樓閣之景勝，更以大型湖石假山群著稱，在富有整個園林的蘇州中被譽為假山王國。整個園區結構緊湊，長廊貫通四周，且洞壑曲折盤桓，有曲逕通幽之妙。

獅子林的假山、峰石亦深含禪意，如峰石獅子峰、一葦渡江、南海觀音等，通過模擬與佛教故事有關的人體、獅形、獸像等，喻佛理於其中，以達到渲染佛教氣氛之目的，體現了獅子林創始人的宗教思想。元代著名畫家朱德潤《師子林圖序》記載朱德潤與高僧維則的一段對話，表達了維則建園的思想。朱德潤問道：“獅子林的假山中，獅子峰突兀其中。這是否就是達摩祖師說的'水中龍的力量最大，陸地上象的力量最大。此園命名獅子林，豈非以其威猛，可以攝伏群邪者乎？”維則師回答說：“不是的。只不過石頭偶然像獅子，比非有意雕琢成獅子模樣。如果說威猛，那乾脆用以獅子為坐騎的文殊菩薩來'攝伏群邪'不是更好嗎？”我又問道：“昔者佛經上說作獅子吼，是不是獅子的聲音相貌可以擊破諸般業障呢？”維則師回答說：“也不是的。這裡的聲容不是指具體的獅子，而是一種無形的力量”。

朱德潤說：“我知道了，這種不言而喻的力量，大概就像師父您這樣吧。世道如此紛擾，您不形於色就不能使人們敬信佛法。所以您托獅子之名，來表達對世事的看法。'師之真實，可以破諸妄，平淡可以消諸欲'。所以對於獅子林來說，您就是獅子石，獅子石就是你”。維則師回答說：“是的，是的”。維則在這段對話中藉形似獅子的假山石峰，表達了面對“世道紛囂”的看法。認為其禪意可以“破諸妄，平淡可以消諸欲”；以“無聲無形”托諸“狻猊”以警世人。這就是維則建獅子林的真實意圖。(此段取自國學網)

在獅子林全園中主廳為燕譽堂，原本是園主宴客時的地方；這個廳堂是蘇州園林中有名的鴛鴦廳，堂中的屏風把偌大的廳堂分為前廳與後廳，此屏風把此廳堂分割為前後兩廳，前後部分的風格也不盡相同，是江南園林中典型的鴛鴦廳。

燕譽堂的堂名出自《詩經·小雅·車舝》“式燕且譽，好而無射”，意為燕而娛樂、始終不已之意。燕譽堂的前廳是主人招待男賓之所，後堂則是女主人會見女賓之處。後廳稱“綠玉青瑤之館”，事出自元畫家倪雲林詩中，“綠水”指水，“青瑤”指假山。

在獅子林北部有個庭園區主體建築-指柏軒。此建築為貝潤生於民國初年所建，為三進三間、重簷二層樓閣。原是講經說法的場所，當年僧眾在此講公案、鬥機鋒，盛極一時。所謂公案，就是公開的範例；機鋒，機，是指機緣，鋒，可以理解為刺激、激勵。

清代乾隆皇帝在位期間曾經六度到江南巡遊，雖然是打著皇帝親自督導江南事務，但是其實是滿足他的遊山玩水的嗜好。而獅子林就是乾隆皇帝最愛去的地方之一，在乾隆三十年四次南巡時，為獅子林題'真趣'匾額。

當年乾隆皇帝對這裡奇形怪狀的石頭非常著迷，據說在這貫通四周的洞壑曲逕走了兩個小時卻沒能走出去，只好高呼救駕，讓隨行的太監把他帶走。之後並寫下《遊獅子林即景雜詠》七絕三首與七律一首，當中的一絕句為“城中佳處是獅林，細雨輕風此首尋。豈不居然鬧市裡，致生邈爾濮濠心。可見乾隆皇帝對獅子林的著迷。位在獅子林北面的九獅峰，不管從什麼角度望去，都像九隻在嬉戲的小獅子，也難怪真有趣!

不管在哪個朝代，能夠傭有這麼大又如此有特色的園林，其主人必定非富即貴或是有能者，在清末時由國外進口的彩色玻璃不免俗的也作為獅子林的一景，搭配兩旁的題詩也是另類的中西合璧。